El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) ha monitoreado los niveles de contaminación atmosférica y alertó que, tras alcanzar una categoría de "muy mala" en la noche del 16 de marzo, la calidad del aire ha mejorado levemente a "moderada".
Por Redacción Central | @CoyunturaNic
Ciudad de Guatemala, Guatemala
El incendio en el vertedero de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Amatitlán (AMSA), ubicado en Villa Nueva, Guatemala, continúa representando un desafío para las autoridades del país centroamericano. A pesar de los esfuerzos coordinados, hasta el lunes 17 de marzo, el siniestro se encuentra controlado en un 50 % y liquidado en un 35 %, según informó Claudinne Ogaldes, secretaria ejecutiva de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres de Guatemala (CNRED).
Desde la tarde del domingo 16 de marzo de 2025, bomberos y unidades del Ejército han trabajado para contener el fuego, cuya magnitud ha complicado las labores de extinción. CONRED explicó que el proceso de control consiste en frenar la expansión de las llamas, evitando que el fuego alcance nuevas áreas. Posteriormente, en la etapa de liquidación, se busca extinguir cualquier resto de incendio dentro de la zona afectada.
Uno de los factores determinantes para el éxito de estos esfuerzos es el comportamiento del viento. De acuerdo con Ogaldes, el aire ha soplado de norte a sur, lo que ha ayudado a disipar el humo en algunas zonas, pero también ha generado acumulaciones peligrosas en otras áreas. La funcionaria evitó pronunciarse sobre las causas del incendio, aunque recordó que la incidencia de siniestros tiende a aumentar en marzo y abril debido a la ola de calor y las condiciones secas del ambiente.
El incendio ha provocado una significativa disminución en la calidad del aire en el área metropolitana de Guatemala, abarcando municipios como Villa Nueva, Ciudad de Guatemala y sectores aledaños, hasta Escuintla. Según el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH), la calidad del aire se calificó como "muy mala" la noche del 16 de marzo, indicando un riesgo severo para la salud pública.
Aunque hoy, lunes 17 de marzo, la clasificación mejoró a "moderada", las condiciones aún son perjudiciales para personas vulnerables, incluyendo niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias. Las autoridades han recomendado evitar actividades al aire libre, usar mascarillas en espacios abiertos y cerrar puertas y ventanas para minimizar la exposición al humo.
El INSIVUMEH también advirtió que los vientos del norte, con velocidades de hasta 40 kilómetros por hora, podrían influir en la dispersión del material particulado, agravando el problema de contaminación en algunas zonas. Se espera que la velocidad del viento disminuya el martes 18 de marzo de 2025, lo que podría estabilizar la situación.
Ante la emergencia, diversas instituciones han emitido recomendaciones para mitigar los efectos del incendio. El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social evalúa medidas para proteger a la población expuesta, mientras que la CONRED mantiene operativos para contener el fuego y evitar su propagación hacia áreas boscosas cercanas.
El Ministerio de Educación, por su parte, ordenó la suspensión de clases el lunes 17 de marzo en varios municipios afectados por la contaminación del aire, incluyendo Ciudad de Guatemala, Amatitlán, Villa Nueva, Villa Canales y San Miguel Petapa, así como en todo el departamento de Escuintla. La medida aplica tanto a centros educativos públicos como privados.
Este no es el primer incendio registrado en el vertedero de AMSA en los últimos meses. En abril y octubre de 2024 se reportaron incidentes similares, lo que ha generado preocupaciones sobre la gestión de residuos y la vulnerabilidad de la zona ante nuevos siniestros.
El impacto ambiental de estos incendios es significativo, pues la quema de desechos libera sustancias tóxicas en el aire, afectando no solo la salud de las y los habitantes, sino también la biodiversidad y los ecosistemas cercanos. Especialistas consultados por COYUNTURA advierten que la recurrencia de estos eventos podría agravar la crisis ambiental en la región, especialmente si no se implementan medidas estructurales para mejorar el manejo de desechos y prevenir incendios en vertederos.
Mientras las autoridades trabajan en la contención del fuego, la población continúa enfrentando las consecuencias de la contaminación atmosférica. La emergencia pone en evidencia, otra vez, la necesidad de fortalecer la prevención de incendios y desarrollar estrategias sostenibles para la gestión de residuos en toda Guatemala.
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