A pesar de los desafíos estructurales, el Banco Central de Nicaragua (BCN) mantiene una perspectiva optimista para el crecimiento económico al cierre de 2024. En un informe de perspectivas macroeconómicas, el BCN prevé un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de entre 3.5 % y 4.5 %, impulsado por el dinamismo en sectores como la industria manufacturera, construcción, comercio, y servicios financieros.
Por Redacción Central | @CoyunturaNic
Managua, Nicaragua
El Banco Central de Nicaragua (BCN) recientemente publicó un informe sobre la evolución de la Inversión Extranjera Directa (IED) durante el primer semestre de 2024. Según los datos, el ingreso bruto por este concepto alcanzó los 1,588.6 millones de dólares, lo que representa un incremento del 11.3 % en comparación con el mismo período de 2023, cuando se registraron 1,427.7 millones de dólares. Aunque este aumento es notable, sigue reflejando en la economía una dependencia más fuerte en otros ingresos provenientes del exterior, particularmente de las remesas enviadas por nicaragüenses residentes en el extranjero.
A pesar del crecimiento en bruto, la IED neta -que representa el verdadero flujo de inversión una vez descontadas las reinversiones- mostró una disminución del 2 %, con un total de 810.3 millones de dólares, en comparación con los 827 millones del año anterior.
En los primeros ocho meses de 2024, Nicaragua recibió un total de 3,394.2 millones de dólares en remesas, una cifra considerablemente superior a los ingresos por IED. De hecho, el monto de las remesas supera en 1,805.6 millones de dólares a la inversión extranjera directa en el mismo período. Este notable contraste subraya una realidad económica que se ha consolidado en el país centroamericano: los flujos de dinero enviados por la diáspora nicaragüense no solo dinamizan la economía nacional, sino que la sostienen en un contexto de altos costos de vida y salarios que no mantienen el ritmo inflacionario.
Llama la atención el cambio en el liderazgo de los países emisores de IED hacia Nicaragua. Por primera vez en años, Estados Unidos de Norteamérica (EE.UU.) fue desplazado por Panamá como principal emisor de capital. Este último aportó 179.3 millones de dólares, lo que representa el 22.1 % del total, mientras que Estados Unidos quedó en segundo lugar con 170.8 millones, equivalentes al 21.1 %.
Esta caída se produce en medio de tensiones sociales, políticas, económicas y humanitarias que han generado advertencias por parte de EE.UU. sobre los riesgos de invertir en Nicaragua, intensificadas por las expropiaciones y presiones del régimen sandinista de Daniel Ortega y su esposa Rosario Murillo.
Por otro lado, la tendencia a la disminución de la IED neta es preocupante para la economía nicaragüense, dado que más del 60 % de la inversión proviene de la reinversión de utilidades, es decir, capital que no sale del país, sino que se reutiliza en las operaciones ya existentes. En el primer semestre de 2024, las reinversiones sumaron 517.9 millones de dólares, lo que representa un 63.9 % del total de la IED neta.
La industria continúa siendo el principal receptor de la IED neta, captando 356.7 millones de dólares, lo que equivale al 44% del total. Otros sectores clave incluyen el financiero, con 127.9 millones; energía y minas, con 125.1 millones; y comercio y servicios, que absorbieron 95 millones de dólares.
En cuanto a los nuevos aportes de capital, el informe del BCN destaca un crecimiento del 75.3 % en comparación con el primer semestre de 2023, alcanzando los 238 millones de dólares, con la industria y la pesca como los sectores más beneficiados.
Expertos financieros, como el economista Marco Aurelio Peña, han señalado que las familias nicaragüenses dependen cada vez más de las remesas para hacer frente a un escenario de precios en constante aumento. Peña subraya que el país enfrenta una "economía con precios en ascenso, salarios nominales rígidos y salarios reales en declive", lo que hace que las remesas jueguen un papel crucial en la supervivencia económica de muchos hogares.
A pesar de los retos económicos, el BCN mantiene una perspectiva positiva para el crecimiento del país. En su informe de perspectivas macroeconómicas para 2024, la institución prevé un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de entre 3.5 % y 4.5 %. Este optimismo se fundamenta en el comportamiento positivo que han mostrado diversos sectores económicos, junto con una tasa de desempleo que, según el informe, se mantiene entre 3.0 % y 3.5 %, considerada baja.
El crecimiento económico ha estado impulsado principalmente por la demanda interna, en particular por el dinamismo del consumo y la inversión. Sin embargo, esta tendencia de crecimiento se ha visto compensada por una menor demanda externa neta, lo que indica que el impulso principal proviene del propio mercado interno, y no de exportaciones o inversiones extranjeras a gran escala.
A pesar de los avances en algunos sectores, las exportaciones de bienes registraron una caída interanual del 1.2 % en el primer semestre de 2024, debido a una reducción en las exportaciones del sector agropecuario y pesquero. Según el informe del BCN, las exportaciones de bienes totalizaron 3,522.2 millones de dólares en los primeros seis meses del año, lo que representa un ligero aumento en comparación con el segundo trimestre de 2023, pero insuficiente para revertir la tendencia a la baja.
Por otro lado, las importaciones de bienes crecieron un 6.4 %, lo que amplió el déficit comercial del país. Durante el primer semestre, Nicaragua importó bienes por un valor total de 2,496.5 millones de dólares, superando a las exportaciones en 690.6 millones de dólares. Este déficit comercial refleja los desafíos estructurales que enfrenta el país para equilibrar su balanza de pagos.
Además, las exportaciones de servicios, incluyendo el turismo, también mostraron una disminución del 4.3 %. En este rubro, los ingresos por turismo cayeron alrededor de un 5 % en comparación con el mismo período de 2023, sumando un total de 270.9 millones de dólares. Esta disminución plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del sector turístico, que tradicionalmente ha sido una fuente importante de divisas para el país centroamericano.
Mientras la inversión extranjera y las exportaciones enfrentan altibajos, las remesas continúan siendo un pilar fundamental para la economía nicaragüense. Los 3,394.2 millones de dólares recibidos en los primeros ocho meses de 2024 representan un aumento del 11.8 % con respecto al mismo período de 2023. El principal origen de estos envíos sigue siendo Estados Unidos, que aportó el 82.75 % del total, seguido por Costa Rica y España.
Este flujo constante de remesas es crucial para miles de hogares nicaragüenses, que dependen de estos ingresos para enfrentar el creciente costo de vida en el país. Desde 2018, el costo de la canasta básica ha aumentado un 52 %, pasando de 13,493 córdobas en agosto de 2018 a 20,559 córdobas en 2024. Este incremento contrasta drásticamente con el aumento del salario mínimo, que solo ha crecido en un promedio de 2,625 córdobas durante el mismo período, evidenciando la dificultad que enfrentan las familias para cubrir sus necesidades básicas sin el apoyo de las remesas.
Aunque los informes del Banco Central de Nicaragua muestran algunos signos positivos en términos de crecimiento económico y estabilidad laboral, los desafíos estructurales persisten. La economía sigue dependiendo en gran medida de las remesas y enfrenta un déficit comercial que, si no se aborda, podría limitar su capacidad de crecimiento a largo plazo. La atracción de inversión extranjera, aunque en aumento, aún no es suficiente para contrarrestar la fragilidad de sectores clave como el agropecuario, la construcción, el pesquero y turismo.
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