La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) ha registrado 14 incendios forestales activos en todo el país, de los cuales solo cuatro están bajo control, mientras que los restantes arden sin ser aún controlados. Los departamentos más afectados son Huehuetenango y Quiché, siendo estos siniestros responsables de la pérdida de al menos mil 109 hectáreas de bosque durante la actual temporada de incendios que inició en diciembre pasado. El 90 % de los incendios son de origen humano, señalando la actividad irresponsable como la principal causa de este desastre ambiental. La entidad ha identificado áreas específicas afectadas, incluyendo el Paraje Chixoy en la línea entre San Cristóbal Verapaz y Chicamán, aldea Llano Largo en Salamá, y el Astillero municipal en Tecpán Guatemala, entre otros.
Por Jairo Videa | @JairoVidea
Ciudad de Guatemala, Guatemala
Al menos 14 incendios forestales asolan diversas regiones de Guatemala, sumiendo al país centroamericano en una crisis medioambiental de proporciones significativas. Entre los focos más críticos destaca el incendio en el volcán de Agua, en Santa María de Jesús, Sacatepéquez, que ha mantenido en vilo a las autoridades y a la población local por ya más de 30 horas. Las llamas, alimentadas por condiciones climáticas adversas, han logrado extenderse en un área considerable, abarcando no solo el volcán de Agua, sino también bosques en al menos 12 departamentos, con Huehuetenango y Quiché experimentando los mayores estragos. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) ha informado que, de los 14 incendios, solo cuatro están bajo control, mientras que los restantes continúan propagándose de manera descontrolada al cierre de este texto, según información confirmada por COYUNTURA.
El volcán de Agua, majestuoso y de 3,760 metros de altura, ha sido testigo de un incendio que se inició el miércoles 21 de febrero de 2024 y que ha desencadenado una movilización masiva de socorristas y recursos. A pesar de la proximidad del fuego a la ciudad colonial de Antigua Guatemala, uno de los principales destinos turísticos del país, las autoridades no han declarado evacuaciones, pero la situación sigue siendo dinámica y peligrosa. El viento es enemigo de las y los trabajadores que buscan detener el fuego.
Según Claudinne Ogaldes Cruz, directora de CONRED, aproximadamente el 90 % de estos incendios son provocados, intensificando la gravedad de la situación. Durante la actual temporada de incendios, que se inició en diciembre del año pasado, Guatemala ha enfrentado un total de 242 incendios forestales, resultando en la devastación de mil 109 hectáreas de bosque, según datos oficiales.
Entre los focos de mayor intensidad de la crisis actual se encuentran Paraje Chixoy, Llano Largo, Astillero municipal, el KM 80 de la autopista, Cerro La Campana, Aldea Chillani, La Montaña, Aldea Tojcomán, Caserío Pacam, Cerro Pecul en Nahualá y Zunilito, Cantón Juchanep, y La Ciénaga, esta última en la aldea El Oreganal, Zacapa.
Alerta naranja
La magnitud del incendio en el volcán de Agua ha llevado a las autoridades a declarar una "alerta naranja", un llamado a la movilización total de recursos para hacer frente a la emergencia local y casi que nacional. Brigadas de más de una docena de instituciones, incluyendo Bomberos, la Cruz Roja y el Ejército de Guatemala, están desplegadas con herramientas como azadones, picos y rastrillos para combatir las llamas.
A pesar de la gravedad de la situación, el Gobierno de Guatemala ha comunicado que, por el momento, no solicitará ayuda internacional, confiando en los recursos internos para hacer frente a la emergencia. La vicepresidenta Karin Herrera, junto con las autoridades de Conred, ha supervisado personalmente las operaciones desde el aire, monitoreando de cerca las labores de contención. Cruz, de CONRED, ha enfatizado que la decisión de solicitar ayuda internacional se tomará en caso de que los recursos internos se vean sobrepasados, asegurando que la capacidad de respuesta actual de las instituciones aún no ha sido rebasada. Por el momento, las evacuaciones no son necesarias, y se están llevando a cabo investigaciones para determinar si el incendio, al menos el localizado en el volcán de Agua, fue provocado intencionalmente.
Por otro lado, el incendio en el volcán de Agua presenta desafíos adicionales debido a la topografía del terreno y las condiciones climáticas adversas. La propagación del fuego desde el sur hasta el norte y hacia el cráter ha complicado los esfuerzos de contención. El comandante de los Bomberos municipales, Nuir Arévalo, ha indicado que el uso de un líquido especial con químicos permeables se ha empleado para mitigar el incendio. Pero las dificultades para acceder a áreas críticas y la fuerza del viento han llevado a los bomberos a prever que el fuego podría persistir durante al menos cuatro días más. Hasta el momento, no se ha revelado la extensión total del área afectada ni las causas del incendio. Sin embargo, se informa que no hay personas heridas ni daños materiales significativos, aunque algunos animales en las laderas del volcán han sufrido quemaduras, según los Bomberos Voluntarios.
En un gesto de respuesta a la emergencia, el presidente Bernardo Arévalo de León, de visita oficial en España, ha autorizado el uso del helicóptero presidencial para apoyar en las labores de contención. Mientras tanto, la presidenta en funciones, Karin Herrera, ha supervisado de cerca las acciones en terreno, subrayando la importancia de una coordinación efectiva para enfrentar la amenaza.
La situación, aunque controlada en cierta medida, sigue siendo crítica y está en constante evolución. Las autoridades y los socorristas enfrentan el desafío de contener múltiples focos de incendio en todo el país, destacando la urgencia de medidas preventivas y una mayor concienciación sobre la importancia de preservar los ecosistemas y prevenir actividades humanas irresponsables que desencadenen estos devastadores incendios forestales.
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