En un mitin reciente, Trump afirmó que la vicepresidenta Harris había "gastado todo el dinero de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) en viviendas para inmigrantes ilegales", dejando a la agencia sin fondos suficientes para atender a las víctimas de los huracanes. Este rumor fue rápidamente desmentido por FEMA, que aclaró que los fondos de ayuda para catástrofes (DSF) no habían sido desviados a otras iniciativas. No obstante, los registros muestran en realidad que durante su mandato, Trump desvió 155 millones de dólares de dicho fondo para cubrir gastos relacionados con la detención de inmigrantes.
Por Jairo Videa | @JairoVidea
Washington, Estados Unidos de Norteamérica
En un escenario electoral altamente polarizado, el expresidente Donald Trump ha utilizado los recientes huracanes Helene y Milton, que devastaron el sureste de Estados Unidos de Norteamérica (EE.UU.), para lanzar críticas contra la administración de Joseph Biden y su oponente en las elecciones presidenciales, la vicepresidenta Kamala Harris. A través de desinformación y teorías conspirativas, Trump y algunos de sus aliados han creado un entorno de desconfianza en las instituciones federales, poniendo en riesgo no solo la percepción pública, sino también la respuesta efectiva a los desastres naturales.
En cuestión de dos semanas, el país fue golpeado por dos huracanes consecutivos que dejaron tras de sí una estela de muerte y destrucción. El huracán Helene, el primero en impactar, cobró la vida de más de 230 personas y causó estragos en varios estados del sureste. Aún cuando la devastación de Helene era reciente, el huracán Milton arrasó con el centro de Florida, causando la muerte de al menos 16 personas. Estos eventos, que demandan una respuesta urgente y coordinada por parte del gobierno, han sido explotados por Trump para ganar terreno en la recta final de la campaña presidencial.
Uno de los principales focos de desinformación por parte del expresidente ha sido la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), encargada de la respuesta a desastres en el país. Trump afirmó, sin fundamento, que FEMA se había quedado sin fondos debido a que la administración de Biden, bajo la dirección de Kamala Harris, habría desviado miles de millones de dólares destinados a la ayuda por desastres para financiar viviendas para inmigrantes indocumentados. En sus declaraciones en mítines, Trump ha afirmado que "Kamala gastó todo el dinero del FEMA en inmigrantes ilegales, muchos de los cuales no deberían estar en nuestro país".
Sin embargo, esta afirmación fue categóricamente desmentida por FEMA. La agencia aclaró que los fondos para desastres se encuentran en el Fondo de Ayuda para Catástrofes (DSF) y no han sido desviados a otras iniciativas. De hecho, como lo señala The Washington Post, fue Trump quien, durante su mandato, desvió 155 millones de dólares de ese mismo fondo para financiar la detención de inmigrantes.
A pesar de estas aclaraciones, las afirmaciones del expresidente han ganado tracción entre sus seguidores, quienes han reproducido desinformación en redes sociales. Un ejemplo de esto es el falso rumor de que FEMA solo otorgará 750 dólares por persona a los damnificados, cuando en realidad esa es una ayuda inicial para artículos esenciales y no representa el total de la asistencia financiera que las víctimas recibirán.
La desinformación generada por Trump no se limita a simples bulos; algunos de sus seguidores han impulsado teorías conspirativas aún más extremas. Marjorie Taylor Greene, congresista republicana conocida por su apoyo a teorías infundadas, insinuó en sus redes sociales que el gobierno está controlando el clima y creando huracanes artificialmente. "El cambio climático es el nuevo Covid-19. Pregunta a tu gobierno si el clima está manipulado o controlado", publicó en la red social X (anteriormente Twitter).
Estas afirmaciones no solo erosionan la confianza en las instituciones federales, sino que también distraen la atención de los esfuerzos críticos de rescate y recuperación. Deanne Criswell, administradora de FEMA, expresó su preocupación por el daño que estas teorías están causando. En declaraciones recogidas por Politico, Criswell afirmó: "Está generando desconfianza no solo en el Gobierno federal, sino también en los gobiernos estatales. Es lo peor que he visto en mi vida".
El presidente Joseph Biden ha respondido enérgicamente a esta campaña de desinformación, denunciando a Trump por liderar lo que ha llamado un "aluvión de mentiras antiestadounidenses". En una rueda de prensa reciente, Biden enfatizó que la desinformación podría tener consecuencias letales: "Hay vidas en juego. La gente está en situaciones desesperadas. Tengan la decencia de decirles la verdad". Biden también condenó el oportunismo de algunos actores privados, como aerolíneas y hoteles que aprovecharon la crisis para aumentar drásticamente los precios de sus servicios.
Las redes sociales se inundaron de historias de personas que, al intentar evacuar de Florida antes del huracán Milton, se encontraron con precios exorbitantes en vuelos y alojamientos, lo que añadió una capa de frustración a la tragedia vivida por miles de ciudadanos.
Aunque la campaña electoral sigue su curso, la desinformación en torno a los huracanes Helene y Milton podría tener un impacto duradero en la relación de los ciudadanos con su gobierno y en su acceso a la ayuda en tiempos de desastre. FEMA ha respondido creando un portal especial para desmentir los bulos más frecuentes, y la administración Biden ha lanzado campañas informativas para combatir las falsedades difundidas en plataformas como X y Reddit. La próxima elección no solo determinará quién ocupará la Casa Blanca, sino también cómo los estadounidenses se enfrentarán a los desafíos que los fenómenos naturales y la polarización política traen consigo. En medio de esta tormenta política, la verdad sigue siendo un bien preciado y, como señaló Biden, esencial para salvar vidas.
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