Este martes 15 de octubre de 2024, el dólar estadounidense ha superado la barrera de los 25 lempiras en el mercado cambiario de Honduras, alcanzando una cotización de 25.0010 lempiras, exactamente. Este aumento representa un nuevo récord en la cotización de la moneda, reflejando la constante devaluación del lempira frente al dólar. Según el reporte diario del Banco Central de Honduras, esta tendencia de incremento en la tasa de cambio se alinea con las negociaciones recientes entre el gobierno hondureño y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El FMI ha planteado una serie de medidas económicas como parte de las condiciones necesarias para aprobar la revisión de los programas económicos acordados con el país. Estas directrices buscan fortalecer las políticas económicas nacionales y asegurar la estabilidad financiera en un contexto de creciente volatilidad monetaria.

En este momento, una misión técnica del FMI se encuentra en Honduras para evaluar los avances del gobierno en el cumplimiento de los compromisos establecidos. Las revisiones realizadas en abril y septiembre son fundamentales para que el FMI desembolse más de 300 millones de dólares al Banco Central de Honduras, un apoyo crucial para las reservas internacionales del país en un momento de desafíos económicos.

La situación actual ha suscitado inquietud entre economistas y ciudadanos, dado que la devaluación del lempira tiene repercusiones directas sobre el poder adquisitivo y el costo de vida. La variabilidad del tipo de cambio también impacta los precios de productos importados, lo que puede contribuir a un aumento en la inflación.

El economista hondureño Julio Raudales ha manifestado su preocupación por el deterioro de las reservas internacionales del país, a pesar de que el tipo de cambio ha mostrado un deslizamiento mínimo en lo que va del año. Raudales indica que la devaluación del lempira en 2023 ha sido significativamente inferior al promedio histórico, con un ajuste de apenas seis centavos, pasando de 24.88 a 24.94 lempiras por dólar a principios de septiembre.

Reducción de reservas internacionales

Sin embargo, la continua reducción de las reservas internacionales, que ha caído en más de 1,700 millones de dólares, es motivo de alarma. Raudales explica que la disminución en las exportaciones ha llevado al Banco Central a utilizar sus reservas para estabilizar el tipo de cambio, lo que podría comprometer la salud económica del país centroamericano.

Históricamente, entre 1997 y 2017, el lempira experimentó una devaluación sistemática anual del 3 al 4 %. Sin embargo, factores como el aumento en los precios del café, un flujo elevado de remesas y las circunstancias derivadas de la pandemia ayudaron a mantener el valor del dólar. El panorama ha cambiado drásticamente, y la reducción en las exportaciones ha complicado aún más la situación.

Raudales también observa que, a pesar de la percepción pública de escasez de dólares en el país, en realidad, existe disponibilidad, pero el Banco Central controla la asignación de divisas. Para ilustrar la distorsión del mercado, señala que en los supermercados es posible encontrar naranjas importadas de California a precios más bajos que las producidas localmente. Esta situación, consecuencia de la intervención del Banco Central, perjudica a los productores hondureños y provoca una fuga de divisas.

Si el país no acepta la realidad del mercado y ajusta el tipo de cambio, los productores nacionales seguirán enfrentando pérdidas, mientras los consumidores optan por productos importados más económicos. Raudales advierte sobre el riesgo de un ajuste brusco en el tipo de cambio si no se implementan medidas preventivas. Comparte su experiencia con la administración del expresidente Rafael Leonardo Callejas, cuando se produjo una significativa devaluación de la moneda.

El llamado de atención de Raudales subraya la necesidad urgente de revisar las políticas cambiarias y económicas de Honduras. Se requiere un equilibrio que proteja las reservas internacionales y favorezca tanto a productores como a consumidores. En un contexto de creciente presión económica, es imperativo que el gobierno y el Banco Central adopten medidas correctivas que aseguren la estabilidad económica y el bienestar de la población hondureña.

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